The liver as a metabolic axis in poultry production: the importance of standardised phytogenics
The efficacy of a phytogenic does not depend only on the plant used, but on the concentration, stability and bioavailability of measurable active compounds.
In modern poultry farming, the liver is a key metabolic axis for transforming nutrients into productive performance. It is involved in energy and lipid metabolism, bile production, protein synthesis and stress response.
Main challenges for liver function
In layers and breeders, hemorrhagic fatty liver syndrome remains a relevant challenge, especially in high-production birds fed energy-dense diets. In broilers, rapid growth requires high metabolic activity to sustain protein synthesis, energy metabolism, lipid management and detoxification.
Mycotoxins, nutritional imbalances, inflammation and heat stress add further pressure. Heat stress alters redox homeostasis and increases reactive oxygen and nitrogen species, promoting oxidative damage and metabolic pressure on the liver.
Phytogenics: from plant extracts to active compounds
Phytogenics can provide antioxidant, anti-inflammatory, digestive and metabolic support. Their technical value, however, depends on the concentration, stability and bioavailability of active compounds.
Declaring a “plant extract” does not guarantee a reproducible physiological effect. Extracts from the same botanical species may differ according to plant origin, the part used, extraction method, processing and stability during feed manufacturing.
Phytogenic nutrition must therefore progress towards solutions characterized and formulated around measurable active compounds.
Artichoke extract and standardisation
Artichoke extract, Cynara scolymus, is a good example. Its key compounds include caffeoylquinic acids such as chlorogenic acid and cynarin, linked to antioxidant, anti-inflammatory, hepatoprotective, choleretic, cholagogue and lipid-metabolism-modulating activities.
It is therefore necessary to control the content of chlorogenic compounds rather than simply declare artichoke extract. Igusol developed an analytical method to identify and quantify these acids in raw materials and standardize the concentration of active ingredients in IGUSafe.
Evidence and applications in poultry farming
In a 0-to-42-day trial, standardized artichoke extract significantly reduced serum AST and ALP compared with the control. Total protein was higher in the high-dose group, and these changes were accompanied by greater body weight and improved feed conversion.
| Serum parameter | Control | 80 g/t | 160 g/t | P-value |
|---|---|---|---|---|
| ALP, U/L | 1,650ᵃ | 1,401ᵇ | 1,444ᵇ | 0.048 |
| AST, U/L | 320.6ᵃ | 275.6ᵇ | 258.9ᵇ | 0.013 |
| Total protein, g/dL | 3.43ᵇ | 3.42ᵇ | 3.78ᵃ | 0.038 |
ALP: alkaline phosphatase; AST: aspartate aminotransferase. Different letters indicate significant differences between treatments.
Recent literature also supports the interest of chlorogenic compounds during heat stress, including modulation of immune responses, antioxidant indicators, heat-shock proteins and intestinal barrier integrity.
- Broilers during rapid growth.
- Layers and breeders during periods of high hepatic demand.
- Heat-stress situations.
- Programs requiring greater technical consistency from phytogenic solutions.
Conclusion
The liver is a strategic target in modern poultry nutrition. Phytogenics can support liver function, but efficacy depends on measurable active compounds. Standardizing artichoke extract for chlorogenic compounds enables a transition from generic plant materials to functional, reproducible molecules.
A solution aligned with this challenge: IGUSafe
A standardized phytogenic supporting liver function, metabolic balance and detoxification.
View solution IGUSafeEl hígado como eje metabólico en avicultura: la importancia de los fitogénicos estandarizados
La eficacia de un fitogénico no depende solo de la planta utilizada, sino de la concentración, estabilidad y biodisponibilidad de principios activos medibles.
En avicultura moderna, el hígado es un eje metabólico clave para transformar nutrientes en rendimiento. Participa en el metabolismo energético y lipídico, la producción de bilis, la síntesis proteica y la respuesta frente al estrés.
Principales retos para la función hepática
En ponedoras y reproductoras, el síndrome hemorrágico del hígado graso continúa siendo un desafío, especialmente en aves de alta producción alimentadas con dietas energéticas. En broilers, el rápido crecimiento exige una elevada actividad metabólica para sostener síntesis proteica, metabolismo energético, gestión de lípidos y detoxificación.
A ello se suman micotoxinas, desequilibrios nutricionales, inflamación y estrés térmico. Este último altera la homeostasis redox y aumenta la generación de especies reactivas de oxígeno y nitrógeno, incrementando la presión metabólica sobre el hígado.
Fitogénicos: de extractos vegetales a principios activos
Los fitogénicos pueden aportar soporte antioxidante, antiinflamatorio, digestivo y metabólico. Sin embargo, su valor técnico no depende únicamente de la especie vegetal, sino de la concentración, estabilidad y biodisponibilidad de sus compuestos activos.
Declarar un “extracto vegetal” no garantiza un efecto fisiológico reproducible. Dos extractos de la misma especie pueden presentar perfiles diferentes por el origen, la parte de la planta, el método de extracción, el procesado y la estabilidad en el pienso.
La nutrición fitogénica debe avanzar hacia soluciones caracterizadas y formuladas en base a compuestos activos medibles.
Extracto de alcachofa y estandarización
El extracto de alcachofa, Cynara scolymus, es un ejemplo de este enfoque. Sus compuestos de mayor interés son los ácidos cafeoilquínicos, entre ellos el ácido clorogénico y la cinarina, asociados con actividad antioxidante, antiinflamatoria, hepatoprotectora, colerética, colagoga y moduladora del metabolismo lipídico.
Desde un punto de vista técnico, no es suficiente hablar de extracto de alcachofa: es necesario controlar su contenido en compuestos clorogénicos. Igusol ha desarrollado un método analítico para identificar y cuantificar estos ácidos en materias primas y estandarizar la concentración de principios activos en IGUSafe.
Evidencia y aplicaciones en avicultura
En un ensayo de 0 a 42 días, una solución con extracto de alcachofa estandarizado en ácido clorogénico redujo significativamente los niveles séricos de AST y ALP frente al control. La proteína total fue superior en el grupo suplementado a mayor dosis, acompañada de mayor peso corporal y mejor conversión alimenticia.
| Parámetro sérico | Control | 80 g/t | 160 g/t | P-valor |
|---|---|---|---|---|
| ALP, U/L | 1.650ᵃ | 1.401ᵇ | 1.444ᵇ | 0,048 |
| AST, U/L | 320,6ᵃ | 275,6ᵇ | 258,9ᵇ | 0,013 |
| Proteína total, g/dL | 3,43ᵇ | 3,42ᵇ | 3,78ᵃ | 0,038 |
ALP: fosfatasa alcalina; AST: aspartato aminotransferasa. Letras distintas indican diferencias significativas entre tratamientos.
La literatura también refuerza el interés de los compuestos clorogénicos en estrés térmico. Se ha descrito una modulación de la respuesta inmunológica, indicadores antioxidantes, proteínas de choque térmico e integridad de la barrera intestinal.
En la práctica, los extractos estandarizados pueden resultar de interés en:
- Broilers durante fases de crecimiento rápido.
- Ponedoras y reproductoras en periodos de alta demanda hepática.
- Situaciones de estrés térmico.
- Programas que busquen mayor consistencia técnica de las soluciones fitogénicas.
Conclusión
El hígado es una diana estratégica para la nutrición avícola moderna. Los fitogénicos pueden contribuir a su soporte funcional, pero su eficacia depende de principios activos medibles. La estandarización del extracto de alcachofa en compuestos clorogénicos permite pasar de materias primas vegetales genéricas a moléculas funcionales y reproducibles.
Una solución alineada con este desafío: IGUSafe
Fitogénico estandarizado para apoyar la función hepática, el equilibrio metabólico y la detoxificación.
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